Nachdem das 20. Jahrhundert als das Jahrhundert der Elektronik galt, ist das 21. Jahrhundert das Jahrhundert der Photonik. 1960 baute Theodore Maiman die erste Apparatur, die das Prinzip der „Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation“ verwendete. Ein Prinzip, dass es ermöglicht Licht mit Leistungsdichten zu erzeugen, die milliardenfach höher sind als die höchsten, konventionell erzeugbaren Leistungs- oder Energiedichten. Seitdem hat der LASER eine in der Technik beispiellose Erfolgsgeschichte hinter sich.
