Der Laser besteht im Wesentlichen aus folgenden Komponenten:
Der Laserröhre bzw. dem aktiven Lasermedium (Festkörper, Gas, Flüssigkeit oder Halbleiter)
Spiegel an beiden Enden, wobei einer reflektierend, der andere teilreflektier-end ( <100 %) ist.
Einer Pumpquelle zur Anregung wie z. B. einer Blitzlampe, einer Elektronenentladung oder ein Laser (z.B. Diodenlaser) selbst.
Die Funktion wird erzielt, wenn die Pumpenergie die Atome des Mediums anregt. Dabei absorbiert das Atom die Energie, indem es ein Elektron kurzfristig auf eine höhere Bahn wirft. Beim Zurückfallen gibt dieses seine Energie in Form eines Photons ab, welches der kleinste Teil elektromagnetischer Strahlung ist. Diese Photonen wiederum stimulieren andere angeregte Atome. Ein kontrollierter Lawinen-Effekt ist geschaffen, der sich durch die beiden Spiegel des Resonators aufbaut. Eine gewisse Zahl von Photonen passiert den teildurchlässigen Spiegel und bildet damit den Laserstrahl.
